Catálogo de signos cuneiformes: Dioses, cielo y astronomía (74 signos)

Originado a partir de un pictograma arcaico de Uruk que representaba una estrella de ocho puntas, este es el signo más sagrado de la escritura cuneiforme mesopotámica. En sumerio se leía como «An» (el dios supremo del cielo y el firmamento) o «Dingir» (deidad, en acadio «ilu»), además de emplearse fonéticamente para la sílaba «an». Los escribas lo colocaban como determinativo mudo delante de los nombres de todos los dioses, como Inanna, Enlil o Marduk.

Construido visualmente repitiendo tres veces el signo sagrado de la estrella AN (𒀭) en una agrupación triangular, MUL (acadio «kakkabu») significa «estrella», «constelación», «planeta» o «brillar con intensidad». Los astrónomos babilonios, creadores del zodiaco, colocaban MUL como determinativo delante del nombre de cada astro y constelación. El compendio astronómico más famoso de la antigüedad, el «MUL.APIN» («La Estrella del Arado»), toma su nombre directamente de este signo.

Uno de los conceptos filosóficos más profundos de la religión sumeria: los «me» (acadio «parṣu») eran los decretos cósmicos sagrados y las leyes de la civilización —que regían la realeza, la música, la ley y las artes—, custodiados por el dios Enki y llevados a Uruk por Inanna. En gramática sumeria es también el verbo «ser», en numeración neoasiria equivale a 100 («me'atu») y fonéticamente representa la sílaba «me».

Con forma de punta de flecha u hoja de vid, leído como TIN (acadio «balāṭu») significa «vida», «vitalidad» y «sanar de una enfermedad». Combinado con el signo de árbol en GEŠTIN («giš-tin», literalmente «Árbol de la Vida», acadio «karānu»), designa la vid y el vino de uva reservado para los palacios reales. Fonéticamente es el signo principal para las sílabas «din» y «tin».

Leído logográficamente en sumerio como SIKIL (acadio «ellu»), este signo expresa la pureza ritual y la santidad, emparejado a menudo con KUG («kù-sikil», «puro y reluciente») para describir santuarios, aguas lustrales, doncellas («ki-sikil») y la tierra paradisíaca de Dilmun. Fonéticamente es el signo estándar para la sílaba cerrada «el».

Representando un nudo atado o cuerdas sujetas, KEŠ₂ (sumerio kešda, acadio rakāsu y riksu) significa «atar, unir, enlazar o estructurar». En el derecho y la diplomacia mesopotámicos, una «atadura» (riksu) es el término técnico para un contrato legal, vínculo matrimonial o tratado internacional.

Originado en el pictograma reticulado de una estera tejida de juncos (sumerio kid, acadio kītu), este signo posee también la lectura fundamental LIL₂ (acadio zaqīqu), que significa «viento, brisa, aliento o espíritu». Está inmortalizado en el nombre del dios supremo sumerio Enlil (dEN.LIL₂, «Señor del Viento») y de la ciudad sagrada de Nippur.

Leído logográficamente como SUKKAL (acadio sukkallu), este signo designa al canciller real, gran visir (SUKKAL.MAH) o emisario plenipotenciario de los dioses, como Ninshubur, visir de Inanna. Leído como LUH (acadio mesû), significa «lavar o purificar ritualmente» (presente en el rito KA.LUH.U₃.DA de lavado de la boca de las estatuas divinas).

Uno de los iconos más célebres del arte arcaico de Uruk: originalmente el pictograma de un poste sagrado de juncos atados con un anillo y una cinta ondeante en la cima. Con el determinativo divino (dINANNA / dMUŠ₃), escribe el nombre de Inanna (acadio Ishtar), Reina del Cielo, diosa del amor, la guerra y el planeta Venus.

Con o sin el determinativo de madera (GIŠ.ŠINIG, acadio bīnu), este signo nombra al árbol del tamarisco. Venerado en la religión mesopotámica como el «hueso de los dioses» (eṣemti ilī), su madera y ramas eran indispensables en los ritos de purificación y protagonizan el célebre debate sapiencial entre el Tamarisco y la Palmera Datilera.

Designando una maza ceremonial o arma divina (sumerio šita, acadio kakku), así como una clase de sacerdotes purificadores, este signo se emplea en títulos reales e invocaciones litúrgicas para expresar plegaria, pureza y orden sagrado.

Originado en el pictograma del sol naciente entre dos cumbres montañosas orientales, UD es uno de los signos más polivalentes del cuneiforme: leído como U₄ / UD (acadio ūmu) significa «día»; como dUTU (acadio Shamash) nombra al dios solar de la justicia; como BABBAR (acadio peṣû) significa «blanco, brillante» (KU₃.BABBAR = plata). Fonéticamente vale /ud/, /ut/, /tam/, /par/ y /lah/.

Formado al inscribir HAL («secreto/manantial») dentro del marco LAGAB, ENGUR (sinónimo de ABZU, acadio apsû) representa el océano subterráneo sagrado de aguas dulces bajo la tierra, morada del dios de la sabiduría Enki/Ea. Con determinativo divino (dENGUR = dNAMMU), nombra a la diosa madre primordial Nammu que engendró el Cielo y la Tierra.

Leído como EZEN (prestado al acadio como isinnu), este signo designa los grandes festivales religiosos públicos y celebraciones de Año Nuevo (como el festival Akitu) que articulaban el calendario mesopotámico, donde numerosos meses comenzaban con ITI EZEN-... («Mes del Festival de...»). Leído como KEŠ₃.KI nombra la antigua ciudad santuario de Kesh.

Testimonio visual directo de la piedad del Próximo Oriente antiguo: combinando KA («cabeza/boca», 𒅗) con ŠU («mano», 𒋗), ŠUD₃ (acadio ikribu y karābu) representa al orante alzando la mano hacia los labios ante la divinidad —el mismo gesto esculpido en la estela de Hammurabi— y significa «orar, bendecir o invocar».

Formado al inscribir el signo del enebro aromático LI (𒇷) dentro de la boca KA (𒅗), TU₆ (acadio šiptu) representa el encantamiento sagrado curativo o conjuro de exorcismo pronunciado por el sanador āšipu bajo el patrocinio de Enki y Asalluhi. Miles de tablillas médico-mágicas concluyen con la fórmula ritual TU₆.EN₂.

Leído como ALAN / ALAM (acadio ṣalmu, lānu), este signo designa una estatua esculpida, relieve monumental o figura corporal, como las célebres estatuas de diorita negra de Gudea de Lagash. En la teología mesopotámica, tras el rito de «apertura de la boca» (pīt pî), la estatua ALAN cobraba vida ritual para orar perpetuamente ante los dioses.

Originado en el pictograma de un arpa o lira con caja de resonancia taurina (y más tarde un gran timbal sagrado), BALAG (prestado al acadio como balaggu) era el instrumento ritual tocado por los sacerdotes cantores kalû para apaciguar el corazón de los dioses, dando nombre a todo un género de lamentaciones litúrgicas.

Con el determinativo de madera o aroma (GIŠ.EREN / ŠIM.EREN, prestado al acadio como erēnu), este signo nombra al majestuoso cedro de los montes Líbano y Amanus. Codiciado por sus largas vigas incorruptibles y su resina fragante para techar templos y palacios, la expedición al Bosque de los Cedros constituye la gran gesta de Gilgamesh y Enkidu.

Leído como IDIM, este signo significa «manantial subterráneo, fuente o abismo cósmico» (acadio nagbu, inmortalizado en el primer verso de la Epopeya de Gilgamesh: ša nagba īmuru, «Aquel que vio el Abismo»), así como «pesado, venerable o noble importante» (acadio kabtu).

Designa un animal acuático como la tortuga del Éufrates o el cangrejo fluvial (sumerio kušu₂, acadio kušû y alluttu). En la astronomía babilónica (MUL.AL.LUL / MUL.KUŠU₂), este signo da nombre a la constelación zodiacal de Cáncer («El Cangrejo»), transmitida directamente a la astronomía griega y moderna.

Designando uno de los cargos sacerdotales más antiguos y elevados de Sumer (prestado al acadio como lagaru y emparejado con el gran sacerdote EN), el LAGAR actuaba como ministro ritual de la deidad; en el mito de Inanna y Enki, nam-lagar figura entre los poderes cósmicos fundamentales (ME) de la civilización.

Leído como NAGA (acadio uhūlu), este signo designa la barrilla o planta alcalina cuyas cenizas mezcladas con aceite producían el jabón más antiguo del mundo. Con el determinativo divino (dNAGA = dNISABA), escribe el nombre de Nisaba, la venerada diosa sumeria del grano, las matemáticas y la escritura cuneiforme; los escribas cerraban sus tablillas con la fórmula dNISABA ZAG.MI₂ («¡Alabada sea Nisaba!»).

Concepto fundamental de la psicología y religión mesopotámicas: NI₂ funciona tanto como el pronombre reflexivo «sí mismo, el propio cuerpo» (acadio ramānu; NI₂.BI = «por sí mismo») como «temor reverencial, sobrecogimiento o aura imponente de un dios o rey» (acadio puluhtu; NI₂.ME.LAM₂ = «esplendor divino sobrecogedor»).

Originado en el pictograma de un gran recipiente metálico de fondo redondeado, ŠEN (URUDU.ŠEN, acadio ruqqu) designa un caldero de cobre bruñido. Como el cobre pulido reluce como un espejo, ŠEN (acadio ellu, ebbu) significa también «resplandeciente, puro, inmaculado», mientras que ŠEN.ŠEN (acadio qablu) significa «combate o batalla».

Signo cuneiforme ŠIR o NU₁₁ (Borger MZL 115, U+122D3). Leído como nu₁₁ significa 'luz, resplandor' (acadio nūru) y forma parte del nombre del alabastro (na₄-giš-nu₁₁-gal), mientras que como šir actúa como logograma anatómico y sílaba fonética šir/sir.

Signo cuneiforme UDUG (Borger MZL 858, U+1231C), logograma principal para el sumerio udug y el acadio utukku, una clase de espíritus o demonios que podían ser benévolos (udug-ša₆-ga) o malignos (udug-hul). Es central en las series de conjuros mesopotámicos Udug-hul.

Signo cuneiforme ZAMₓ (U+12361), variante dinástica temprana y léxica emparentada con ZAG/ZAMI, empleada en las fórmulas doxológicas za₃-mi₂ ('alabado sea', acadio tanittu) al final de los himnos de templos sumerios.

Signo cuneiforme UTUKI (U+12359), logograma complejo documentado en listas léxicas y textos de exorcismo babilónicos para designar espíritus o apariciones del inframundo (acadio utukku).

Signo cuneiforme SUR₉ (Borger MZL 453, U+122EA), logograma arcaico y léxico que designa al sacerdote cantor de lamentaciones litúrgicas (acadio kalû), encargado de entonar himnos para apaciguar a los dioses.

Signo cuneiforme PIR₂ (U+12395), emparentado con UD/BABBAR, que denota el resplandor solar o brillo intenso (acadio namāru, nūru) y representa las sílabas fonéticas pir₂, bir₂ y laḫ₃.

Signo cuneiforme NE-šešig, leído GIBIL o BIL₂ (Borger MZL 314, U+1224B), derivado del signo del fuego NE. Es el logograma principal para 'nuevo, fresco' y 'renovar, restaurar' (sumerio gibil, bil₂; acadio eššu, edēšu), escribe el nombre del dios del fuego Gibil y la sílaba bil₂ / pil₂.

Signo cuneiforme UD-šešig, leído ITI o ITU (Borger MZL 87, U+1231A), originado en el signo de día UD con el número 30 en su interior. Es el logograma y determinativo universal para 'mes' (sumerio iti, itud; acadio warḫu, arḫu) en todos los calendarios mesopotámicos.

Signo cuneiforme GAN₂-tenû, leído KAR₂ o KARA₂ (Borger MZL 196, U+120F8), forma inclinada de GAN₂. En los himnos sumerios significa 'brillar intensamente, resplandecer, iluminar' (sumerio kar₂; acadio nabāṭu) como el sol o los astros, y representa la sílaba kar₂.

Signo cuneiforme ŠIR-tenû (U+122D4), variante gráfica inclinada (tenû) de ŠIR / NU₁₁ ('luz, alabastro'), conservada en las tradiciones léxicas mesopotámicas.

Signo cuneiforme EN-squared (cuatro signos EN dispuestos en cruz, U+1209D), ideograma cosmológico simétrico conservado en las listas léxicas babilónicas para simbolizar el dominio sobre las cuatro regiones.

Signo cuneiforme AL×UŠ, leído ALAD₂ (Borger MZL 479, U+12028), logograma del espíritu protector masculino o toro alado androcéfalo (sumerio alad₂; acadio šēdu) que custodiaba las puertas de templos y palacios.

Signo cuneiforme AMAR׊E, leído SISKUR o SIZKUR₂ (Borger MZL 692, U+1202C), compuesto de AMAR ('ternero') y ŠE ('cebada'). Es el logograma sumerio universal para 'ofrenda sacrificial, libación y plegaria' (sumerio siskur; acadio niqû, ikribu).

Signo cuneiforme AN/AN (dos signos estelares AN superpuestos), leído NAB o NAP (Borger MZL 226, U+1202E). Es el signo estándar para las sílabas cerradas nab y nap en acadio, escribe el término elamita nap ('dios') y en listas léxicas designa el océano (acadio tâmtu).

Signo cuneiforme EN×ME, leído ENSI (Borger MZL 167, U+1209A), que inscribe ME ('decretos divinos') dentro de EN ('sumo sacerdote'). Designa al 'intérprete de sueños o adivino' (sumerio ensi; acadio šā'ilu), célebre por los cilindros de Gudea.

Signo cuneiforme EZEN×A (Borger MZL 272, U+120A2), que inscribe A ('agua') dentro del signo de fiesta EZEN en listas léxicas y calendarios mesopotámicos.

Signo cuneiforme EZEN×AN, leído AŠLUG (Borger MZL 261, U+120A5), con la estrella divina AN inscrita en EZEN. Designa un almacén sagrado o sala festiva del templo.

Signo cuneiforme EZEN×ḪA (Borger MZL 273, U+120A9), que inscribe el signo de pez ḪA dentro del signo de fiesta EZEN, documentado en calendarios rituales arcaicos de Lagash y listas léxicas.

Signo cuneiforme EZEN×KU₃, leído ASILAL₃ (Borger MZL 274, U+120AE), con KU₃ ('puro, sagrado') inscrito en EZEN ('fiesta'). Designa el 'júbilo sagrado y regocijo festivo' (sumerio asilal₃; acadio rīštu).

Signo cuneiforme EZEN×LI (Borger MZL 264, U+120B1), que inscribe LI ('enebro aromático, alegría') dentro del signo de fiesta EZEN en las listas léxicas babilónicas.

Signo cuneiforme EZEN×LU, leído ASILAL₂ (Borger MZL 275, U+120B2), que inscribe el signo de oveja LU/UDU dentro del signo de fiesta EZEN para designar un banquete sacrificial y regocijo (acadio rīštu).

Signo cuneiforme EZEN×U₂ (Borger MZL 267, U+120B3), que inscribe el signo de planta U₂ dentro del signo de fiesta EZEN en las listas léxicas babilónicas.

Signo cuneiforme EZEN×UD (Borger MZL 270, U+120B4), compuesto de EZEN ('fiesta') y UD ('día, sol') para designar una jornada festiva en las listas léxicas.

MU₇ (𒅿, estructuralmente KA×SAR) es un logograma sumerio que significa 'encantamiento, conjuro' o 'rugido, voz atronadora' (acadio `šiptu`, `ramīmu`). Aparece con frecuencia en el epíteto divino `mu₇-mu₇` para sacerdotes exorcistas (`āšipu`) y deidades de la magia como Enki y Asalluhi.

ALAD₂ (𒆘, estructuralmente KAL×BAD) es un logograma para el sumerio `alad` y el acadio `šēdu`, el espíritu protector masculino y coloso de toro alado con cabeza humana que custodiaba las puertas de templos y palacios junto a la `lama` (`lamassu`).

LAGAB×AN (𒆾) encierra el signo de estrella y divinidad AN/DINGIR dentro del anillo circular LAGAB. En las listas léxicas mesopotámicas, denota un recinto divino sagrado, un hito fronterizo o el disco circular de los cielos.

ENGUR (𒇌, estructuralmente LAGAB×IM o LAGAB×HAL) es un importante logograma sumerio para el océano subterráneo de agua dulce (`engur`, acadio `apsû`, `engurru`), el reino cósmico del dios de la sabiduría Enki (Ea) bajo la tierra.

LAGAB×ME (𒇘) combina el anillo circular LAGAB con un signo ME ('ordenanzas divinas, poderes cósmicos, oficio ritual') inscrito. También sirve de base para LAGAB×ME+EN (`esir₂`, 'betún') y denota una cuenca ritual o esfera sagrada.

MUŠ₃×A (𒈺) combina MUŠ₃ (el emblema sagrado de Inanna; también 'apariencia, esplendor') con A ('agua'). Relacionado con el sumerio `sed` ('enfriar, calmar, descansar'; acadio `kaṣû`, `nāhu`), denota agua refrescante y apaciguamiento ritual.

MUŠ₃×DI (𒈼) combina MUŠ₃ ('diadema sagrada, aspecto divino', acadio `zīmū`) con DI ('brillar, juzgar, decisión'). En las tradiciones léxicas e hímnicas mesopotámicas, denota un rostro divino radiante o una diadema enjoyada (`suh`).

NINDA₂×AN (𒉓, leído `šita₄` o como parte de `agarin`, 'matriz, crisol') combina el signo de vasija NINDA₂ con la estrella divina AN. En textos religiosos y léxicos sumerios, designa una vasija sagrada de templo, emblema divino o matriz generadora.

ALAD (𒊋, estructuralmente PIRIG×KAL, 'león + fuerte/noble') es el logograma principal para el sumerio `alad` y el acadio `šēdu` (`ᵈalad`), el espíritu protector masculino y coloso monumental de toro o león alado que custodiaba las puertas reales.

UD×BAD (𒌕) combina UD ('sol, día, tormenta') con un signo BAD ('abrir, distante, muerto, sangre') inscrito. En las series de presagios celestes babilónicos (Enūma Anu Enlil), denota un disco solar ominoso, un día fatídico o una tormenta destructiva.

UD×MI (𒌖) une UD ('sol, día, luz') con un signo MI ('noche, oscuridad, sombra negra') inscrito. Representando gráficamente la oscuridad dentro del sol, significa un día oscurecido (`u₄-mud`), un eclipse solar (`attalû`) o el ciclo de día y noche.

ASARI (𒍂, estructuralmente URU×IGI) es el logograma sagrado del dios sumerio Asalluhi (`ᵈAsar-lu₂-hi`, hijo de Enki y dios de la magia exorcista), sincretizado con Marduk de Babilonia. En el Enūma Eliš VII, se interpreta a través de sus componentes URU ('ciudad') e IGI ('ojo/visión').

EZEN×GUD (𒍷) combina EZEN ('festival, fiesta religiosa') con un signo GUD ('buey, toro') inscrito. Se relaciona con el célebre festival sumerio y segundo mes del calendario de Nippur `gud-si-su`, que celebraba al dios Ninurta y la preparación de los bueyes de arado.

EZEN׊E (𒍸) encierra ŠE ('cebada, grano') dentro de EZEN ('festival'). En los calendarios litúrgicos sumerios (como en Lagash, Girsu y Ur), designa el gran Festival de Comer Cebada (`ezen-še-gu₇`), que celebraba la nueva cosecha de grano.

TU₆ (𒎆, estructuralmente KA×TU o KA×LI, 'boca + fórmula ritual') es el logograma sumerio principal para 'encantamiento, conjuro mágico o fórmula curativa' (acadio `tû`, `šiptu`). Emparejado con `en₂` (`tu₆-en₂`), abre y cierra miles de encantamientos mesopotámicos.

AN PLUS NAGA SQUARED (𒀱) es un intrincado glifo de simetría radial cuádruple que dispone cuatro grupos AN+NAGA (`ᵈNisaba`) alrededor de un eje central. En las listas léxicas babilónicas, esta geometría en espiral representa un violento torbellino de los cuatro vientos (`dalhamun`, acadio `ašamšūtu`).

SIR₃ (𒁎, estructuralmente BU OVER BU PLUS AB, sumerio `šir₃` / `sir₃`, acadio `zamāru`, `ṣerhu`) es un logograma sumerio clásico que significa 'canción, himno, canto sagrado o cantar'. Aparece en colofones literarios que clasifican géneros poéticos como `šir₃-gida` ('himno largo').

EZEN×HA-gunû (𒂪) es un signo cuneiforme compuesto que inscribe HA-gunû (𒄪, pez rayado o abundancia) dentro de EZEN (𒂦, fiesta religiosa). En las listas léxicas dinásticas tempranas y paleobabilónicas denota una ofrenda festiva sagrada o banquete ceremonial provisto de pescado para los dioses del templo.

UD ŠEŠIG×BAD (𒌛) combina UD (𒌓, sol, día o tormenta) adornado con cuñas šešig y un signo BAD inscrito (𒁁, abierto, remoto o muerte). En las tradiciones calendáricas y astrológicas mesopotámicas designa un día oscurecido o funesto, un eclipse o una jornada dedicada a los ancestros.

EZEN×LAL×LAL (𒂰) coloca el signo reduplicado LAL×LAL (𒇲, atar, colgar o miel/jarabe) dentro de EZEN (𒂦, fiesta religiosa). En las listas léxicas babilónicas denota una ofrenda festiva de miel y jarabe de dátiles o un pabellón ceremonial adornado con guirnaldas.

LAGAB×HI×NUN (𒇊) encierra el signo compuesto HI×NUN (𒄭×𒉣, ENGUR, aguas dulces subterráneas) dentro del signo circular LAGAB (𒇉). En las tradiciones cosmológicas y léxicas mesopotámicas representa el estanque sagrado del Apsu en el templo de Enki en Eridu (acadio engurru, apsû).

AB×U.U.U (𒀔) coloca tres cuñas U (𒌋, diez) —que suman treinta— dentro del signo de santuario AB (𒀊). Paralelo a UD×U.U.U (𒌚, iti, mes lunar de treinta días), esta variante significa un mes cultual de treinta días o una fiesta mensual del templo.

AN.NAGA OPPOSING AN.NAGA (𒀰) dispone dos grupos AN.NAGA (𒀭𒉀, logograma de Nisaba, diosa de la escritura y el grano, así como de la pureza alcalina) en oposición especular. Conservado en listas babilónicas, simboliza la pureza suprema y el patrocinio de Nisaba.

UD×U.U.U (𒌗), leído logográficamente como ITI o ITU (acadio warhu / arhu), es el signo cuneiforme estándar para 'mes' y 'claro de luna'. Formado al inscribir tres cuñas U (𒌋, diez) —que suman treinta— dentro de UD (𒌓, día), significa literalmente 'treinta días' y precede a cada nombre de mes en los textos.

UD×U.U.U GUNU (𒌘) es la variante monumental con trazos gunû de UD×U.U.U (𒌗, iti, mes lunar). En textos dinásticos tempranos, paleobabilónicos y léxicos, los trazos gunû resaltan el esplendor o plenitud, denotando el mes lunar o la fiesta del plenilunio a mitad de mes.

IGI/IGI ŠIR/ŠIR UD/UD (𒅉) es un compuesto reduplicado de seis partes que apila pares de IGI (𒅆, ojo), ŠIR / NU₁₁ (𒋓, luz o alabastro) y UD (𒌓, sol o día). Conservado en listas léxicas babilónicas, une tres símbolos de visión y luz para expresar un resplandor divino deslumbrante.